教育新創20+︱是助教也是玩伴,Kebbi Air要彌補童年空缺


▲Kebbi Air是女媧創造傾力打造的AI教育陪伴機器人,創辦人兼執行長郭柳宗(淺藍襯衫者)率領將近百人的新創團隊,企盼對準老師、家長的痛點。黃建賓攝

Kebbi Air是市面上高CP值的教育陪伴型機器人,擁有英語教學、編程教學多種功能。女媧創造創辦人郭柳宗分享,打造它的初衷來自於自己的成長經驗,不忍那些缺少雙親陪伴的孩子。

頂著貓耳、揮著圓滾滾的拳頭,Kebbi Air隨著英語歌謠唱唱跳跳,活像朝氣十足的啦啦隊、感染力十足,螢幕上更秀出英文歌影片,展現帶動跳、搶答遊戲等絕活,吸引人目不轉睛。30公分左右的Kebbi Air是女媧創造傾力打造的AI教育陪伴機器人。

「有沒有什麼是父母不在兒女身邊時,可以代替父母陪伴、教養孩子的東西?」女媧創造創辦人郭柳宗,談起自己小時候,由於父親是船員,每年只會回家一個月左右,父子相處的時間非常少;成家後,曾任職日本企業三菱電機、軟銀,也在電子代工大廠鴻海、和碩擔任過高階主管的他,外派出差是家常便飯,前後有快九年時間,無法陪在女兒身邊,他發現,自己從小缺乏父親陪伴的遺憾,似乎複製在女兒身上,十幾年前沒有智慧型手機和社群媒體,遠距聯絡不易,即使他想關心孩子,也時常有心無力,難得見面,有時意見不合,女兒竟然就轉身不理。即便後來父女感情逐漸修復,他心中始終對女兒有一份虧欠。

五年前郭柳宗決定辭職創業,第一個產品是絨毛熊造型的智慧玩偶「摩豆娃娃」,內建喇叭和WIFI,可以播放故事、兒歌;透過App,家長還可以傳語音訊息,讓訊息從玩具熊體內播放出來,孩子再用玩具熊錄音回覆。

創業的初心來自父親缺席的遺憾

郭柳宗費盡心力做出了產品,但市場反應不如預期,「就感知心理學觀點,真正要做到和小孩更多互動的,還是要找跟人像的。」因著當時恰巧結識會做機器人的夥伴,於是決定改做機器人,才有了現在的Kebbi Air凱比機器人,相對市面上的機器人沒有雙手,純靠表情互動,Kebbi Air各具4個伺服馬達的雙臂,可以展現肢體表現力配合內容做互動。

搭上AI與STEAM趨勢,公司先後獲得小米、鴻海及韓國創投KIP等企業投資,然而,被使用者抱怨馬達噪音太大聲、麥克風收音不夠靈敏等等,郭柳宗坦言,「那是我們第一代產品,品質有些瑕疵,雖然有超過5000台的銷售,但規模拉不上來,又要說服投資人相信你說後面會改善,每一關都是挑戰。」

2019年,女媧創造推出的第二代機器人產品,採用 12 個 AI 伺服馬達,並保留上一代有雙手的設計優點,但重量減輕 43%、體積縮小 33%,也增加了記憶體效能與電池續航力,在軟體內容部分,內建 Live ABC、常春藤、芝麻街、徐薇英文等知名英文教育課程,也獨家載入新課綱與小學英檢所需的單字課程。

讓機器人成為維繫親子感情的橋樑

不只是知識的學習,父母可以透過手機遠端遙控機器人的表情、手勢與孩子互動,也可以用螢幕和孩子視訊,或是一起玩益智遊戲、跟著機器人起舞。產品推出後,在嘖嘖募資上不僅半小時就達標,更募得破千萬資金。郭柳宗相信,機器人「無法取代父母的角色」,但可以「成為親子間維繫感情的橋樑」。

在市場推廣的過程中,台灣師範大學資訊教育畢業,曾擔任過北一女中的電腦老師的郭柳宗也發現,除了家庭外,學校是另一個應用現場。他深知老師上課一再重複講授相同內容、身心俱疲的苦,透過Kebbi Air,可分擔部分基本內容的講授,節省老師心力,用在照顧學生個別的需求上。他也觀察到,小學階段、甚至幼兒園的孩子特別喜歡接觸Kebbi Air,因為它不只會講固定的授課內容,孩子還可以主動和它互動,甚至考它英文也答得出來。「機器人不只給孩子新鮮感,也增強他們的學習動機。」他自信地表示,Kebbi Air會成為最好的助教。


▲ Kebbi Air還可以切換成狗、貓等不同模式,也有多種顏色的耳朵可以選。黃建賓攝

「透過科技進步和AI成熟,我希望教學用這個輔助教具,讓課堂變非常活潑。」郭柳宗表示,不只小學、中學有引進Kebbi Air,大學某些資訊相關科系也採購了Kebbi Air,讓學生練習寫程式、開發遊戲,應用在Kebbi Air上。目前女媧創造在高雄國中、小學導入超過 1,000 台 Kebbi Air,其中已有超過 400 所國中、小學運用 Kebbi Air 進行 IoT 教育。

評審決選會上,親子天下創辦人兼執行長何琦瑜指出,中國許多廠商在搶教育型機器人的市場,Kebbi Air如果只從性價比出發,不容易取得市場優勢。郭柳宗回應,中國絕大部分的機器人沒有手臂或螢幕,且擴充性有限,Kebbi Air在構造與擴充性兩點上都有極佳優勢,同時女媧創造不停開拓與第三方的合作,取得新的內容資源,目前也在開發簡報器功能,希望能讓老師能把硬邦邦的資料轉成Kebbi Air唱作俱佳的演出。

「有些生意靠熱情和點子,可以突然很紅、很成功;但做機器人得一步一腳印,慢慢磨出來。」郭柳宗說,機器人製作複雜、技術門檻高,Kebbi Air如今在台灣站穩了腳步,目前已經進軍中國、日本市場,也預計將開拓美國市場。今年4月透過視訊會議,在日本已簽下7家一級代理商、11家開發商,而除了教育功能,進攻日本市場的Kebbi Air也打算發展迎賓接待功能。雖受疫情衝擊,對今年達成損平仍十分樂觀。

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