教育新創20+|機器人當助教!女媧創造讓老師上課不孤單

疫情期間,學校停課,在家上班的父母哀嚎著:如果可以多一個幫手,吸引小孩的注意力有多好?人形教育型機器人凱比,或許是一個選擇。女媧創造開發的凱比系列機器人,不只可以在家庭內作為陪伴孩子小幫手,透過豐富且開放性的內容與應用,更幫助老師教學更活潑,減輕授課負擔。

新奇好玩能互動,是人形機器人很大的優勢。」女媧創造共同創辦人暨設計副總陳信孚指出。2015年成立的女媧創造,創業起心動念,來自另一位創辦人郭柳宗,當時在電子業任職,時常外派的他,深感自己陪伴孩子的時間太少,再次複製了自己小時候船員父親總不在身邊的歷程,決定開發陪伴型產品,拉近親子間的距離。

一開始女媧開發了一款內建喇叭和 WIFI,可以錄故事、聽故事的絨毛熊造型的智慧玩偶「摩豆娃娃」,但互動性不足。後來遇上了會做機器人的團隊,加上當時日本軟體銀行推出了第一款人形機器人 Pepper,頗受好評,女媧決定將重心轉移到陪伴型機器人的市場。機器人話題搭上 STEAM 教育趨勢,公司先後獲得小米、鴻海及韓國創投 KIP 等企業投資。

凱比高度互動性,提升學生注意力

2018年推出第一代陪伴型機器人「凱比同學」,配備頂著2隻貓耳的螢幕、有著圓滾身材,加上各具4個伺服馬達的雙臂,以及頸部和底部各有2個輪子,不但肢體可配合內容做互動,再搭配 AI 人工智慧技術,能進行圖像、語音辨識。小朋友在學習程式編輯時,可以透過軟體編出一個讓機器人跳舞的指令,這比直接看螢幕更有趣,當時創下超過5,000台銷量的募資紀錄。

2019年,女媧推出第二代產品,除了保留既有的高互動性,硬體設計部分,重量減輕43%、體積縮小33%,並增加了記憶體效能與電池續航力;軟體部分,則進一步強化教學內容,內建常春藤、芝麻街、徐薇英文等知名英文課程,以及新課綱與小學英檢所需的單字課程。今年5月底,正式推出第三代產品 Kebbi Air S,不僅硬體效能更快,除了既有的英語與程式課程外,還有利用人體骨架偵測技術,就像在玩遊戲機 Switch 一樣,可以跟著機器人一起運動!甚至,回應去年以來的疫情狀況,新的產品內建熱顯像與紅外線顯示器,透過人臉辨識,可以進行體溫的管控。

一開始,公司原本產品以家用市場為主,近來則是開始主攻教育市場,希望讓機器人變成老師教學上的幫手。「機器人有表情、動作、聲音,還可以對話,能幫助教學現場可以更具有戲劇化的吸睛效果,」陳信孚舉例,當老師在講述故事時,就不需要一人分飾多角,可以讓機器人扮演故事中的主角,做更多的互動設計,不僅幫助老師提升學習效果,也減輕教學負擔。

「我們不只是將機器人當作一個物品,它更是一個可以延伸應用的載體平台。」陳信孚說,做機器人最難的是,硬體效能不夠,無法發揮軟體的優勢,但軟體應用不好,硬體再強,就只會是一個大型會動的玩具。他強調,台灣從軟硬體的規格設計,到最終內容服務體驗,過去都有不錯的基礎,且有足夠的能量整合。

▲ 搭配開放性的平台,老師可以設計更多元的課程,提升學生興趣。女媧創造提供

導入內容開發工具,讓機器人變成課堂好幫手

針對教育端市場,新一代產品提供完整的開放應用程式介面、內容開發工具和商務管理系統,簡易導入與應用,更有豐富的 IoT 支援,讓教育單位可以即時整合和應用。例如,機器人有內建的考驗腦力和反應力的益智對戰遊戲,不僅可以使用既有的題庫,也可已運用雲端開發工具,自創客製化題庫。陳信孚再舉例,在新加坡就有老師利用原來的程式軟體,變化成國語造句練習的教材。宜蘭縣教育局則是與女媧合作,利用平台開發課程系統,讓老師再利用機器人進行教學之餘,也能進行如線上派功課、追蹤點名這類班級管理。

「機器人應用,目前還是很初期的階段,硬體效能、軟體應用,以及價格搭配,還需要時間平衡,殺手級應用尚未出現,」陳信孚不諱言。前幾年比較多的時間花在教育市場對產品的認識,這兩年才真正進入談生意的階段。女媧目前重點市場包括台灣、中國及日本,他比較,日本雖然對機器人產品接受度高,市場也走得早,但在教育市場,反而不若台灣與中國。

陳信孚觀察,主要原因在於,除了一線城市,日本國小以下,不論在硬體的資訊化程度,或是對 STEAM 教育的熱度,都還有待提升。中國部分,雖然市場大且成長快,競爭也超激烈,對於資源少的新創公司,挑戰很大,反而台灣市場不大,但起頭不錯,發展節奏穩定。

就現階段的發展,女媧仍將與台灣為重心,去年就跟高雄市政府合作,導入了1,000多台機器人進入國小校園,做老師的課堂助教,今年繼續往其他縣市開發中低齡學童的市場,積極舉辦活動或進行教材試課。例如今年3月起,與屏東縣立圖書館總館合作,每週六讓機器人說故事,推廣兒童閱讀,日本部分,會採取合作模式,將台灣經驗轉化,與當地業者合作開發產品。

▲ 女媧創造積極透過各種活動及試課,讓機器人更能融入教學現場。女媧創造提供

科技在我們生活中的應用會越來越多,如何突顯機器人的互動特質,需求理解及互動體驗設計,是最關鍵的部分。

陳信孚說,特別是疫情,更讓人重新思考科技與人的關係,機器人的發展,也許不會一下子突飛猛進,但絕對是未來的方向。

小檔案
公司名稱:女媧創造
成立時間:2015年
創辦人:郭柳宗
主要服務:開發AI教育陪伴機器人
公司網址:https://www.nuwarobotics.com/

原文連結>>>